한 인턴기자 `분노의 글`이 (도가니)를 만들었다. > 건강/생활정보

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청각장애인 성폭행 사건을 다룬 소설 < 도가니 > 의 작가 공지영(49)씨는 책 후기에 소설을 구상하게 된 동기를 법정 풍경을 그린 젊은 인턴기자의 스케치 기사 때문이라고 썼다.
 
공씨는 '집행유예로 석방되는 그들의 가벼운 형량이 수화로 통역되는 순간 법정은 청각장애인들이 내는 알 수 없는 울부짖음으로 가득찼다'고 기억했다.

공씨에게 전율이 느껴지는 소설적 영감을 제공한 '젊은 인턴기자'는 누구일까? 그는 2006년 7월 전남대 정치외교학과 4학년 때 < 한겨레 > 인턴기자로서 광주에서 두 달 동안 일하면서 광주 인화학교 문제를 취재했던 이지원(27·사진)씨다.



광주고등법원 형사1부는 2006년 7월13일 성폭행 혐의로 기소돼 징역 7년이 구형됐던 인화학교 전 행정실장 김아무개(당시 59살·설립자 차남)씨에게 징역 1년을 선고했다.

이씨는 "그 때 법정에서 청각장애인 졸업생들이 많이 있었다. 다들 '실형은 안 나오겠지'라고들 이야기했다. '왜 저렇게 이야기하지? 5년형, 10년형 때려야 하는 것 아닌가' 하고 생각했다"고 말했다.


이씨는 < 한겨레 > 가 2006년 9월 별지로 제작해 배포한( ▷ '[인턴21] 영화 같았던 취재기' ) 를 통해 인화학교 실상을 고발했다.


광주 인화학교 교직원들이 10여년 동안 청각장애 학생들에게 성폭행을 자행한 과정을 취재한 이지원 인턴기자는 피해자들이 청각장애 학생이기에 인터뷰를 '글'로 주고 받았다.
 
조사가 종결되고, 성폭행 혐의로 구속된 전 행정실장의 항소심이 있던 날, 재판장은 판결문을 읽었다. "학생들에게 상처 준 점은 인정되지만 (중략) 1년 전 위 수술을 받아 건강이 좋지 않아….

" 결국 그는 10여년 동안 수십명의 학생들을 성폭행한 죄값으로, 징역 '1년'을 선고받았다. 순간 수화로 판결을 듣던 청각장애인이 벌떡 일어나, 수화와 함께 힘껏 '으어어…' 소리를 내기 시작했다.

곧바로 그 장애인은 끌려나갔다. 법정에서 소란을 피웠다는 이유였다. 이 인턴은 그를 보면서, 눈물을 참으며 생각했다. '세상엔, 내가 해야 할 일들이 참 많구나.'



이씨는 인터넷 < 한겨레 > 안 개인 블로그인 '필통'에 '사회의 치부를 보다'라는 제목으로 법정 풍경 취재 후기를 올렸다.

이씨는 "검찰과 가해자 측 모두 항소가 기각됐다. 순간 한 중년의 청각장애인이 끼억끼억 소리를 내기 시작했다. 자신의 언어인 수화와 함께. 그 결정은 아니라고 말했다.

수화를 알아들을 순 없었지만, 분명, 그렇게 말하는 것을 들었다. (중략) 신성한(?) 법정에서 당장 그 장애인은 끌려나갔다. 순간. 웅성웅성. 피해자 쪽 사람들은 말한다.

세상에 법이 없는 줄 이제야 알았다고. 오늘, 1심을 그대로 인정한 기각 결정은 피해자를 두 번 죽이는 판결이었다" ( http://blog.hani.co.kr/jajenke/1617 )고 적었다.



이씨는 당시 인화학교에 직접 찾아가 청각장애인 기숙사 교사와 피해 학생들을 만났다. 그는 28일 < 한겨레 > 와의 통화에서 "아이들은 여리고 순수했다.

수첩을 통해 궁금한 것을 물었다. 꺾이면 안될 꽃 같은 느낌…. 이런 예쁜 아이들이 왜…? 나한테 하고 싶은 이야기가 뭐냐고 물었다.

아이들이 '(그 사람들이) 꼭 처벌됐으면 좋겠다'고 수첩에 적었다. 가슴이 저려왔다"고 회고했다.



이씨는 2008년 9월 광주에서 공지영 작가를 만나 당시 취재 경험을 들려줬다. (공 작가는 당시 법정 풍경을 마지막 선고공판이라고 기억하고 있다.)

이씨는 "영화 < 도가니 > 를 소개하는 영상만 봤는데, 주인공 공유씨가 학교 계단을 오를 때의 분위기가 내가 광주 인화학교를 처음 찾아갔을 때 학교를 감싸고 있던 우울함과 똑같더라"고 말했다.


이씨는 "법원 앞에서 알 수 없는 소리로 판사에게 항의했던 인화학교 졸업생의 1인 시위하던 장면도 계속 기억나고, 대책위원회 사람들이 광주시청에 찾아갔다가 정문 앞에서 출입을 금지당한 장면이 아직도 생생하다"고 말했다.



" < 괭이부리말 아이들 > (창비 냄)의 달동네 선생님들은 가난한 사람들을 도우며 어려움을 헤쳐가며 민중적 연대와 공동체를 꾸립니다. 교사가 돼 어려운 학생들이 있는 곳으로 가는 것이 꿈이고 목표입니다."



2007년 3월 순천대 교육대학원에서 국어교육학을 전공하고 < 조정래 단편소설 연구 > 로 석사학위를 받은 그는 새달 치러지는 국어교사 임용고사 준비에 마음 졸이고 있다.


전남대 학보사 편집장을 지냈던 그는 기자의 꿈을 포기했던 이유에 대해 "스스로 많이 부족하다는 것을 느꼈다"고 했다.



광주/정대하 기자 daeha@hani.co.kr , 사진 김태성 사진작가 제공